সত্তর ও আশি দশকের তুমুল জনপ্রিয় নায়িকা ববিতা, যার প্রকৃত নাম ফরিদা আক্তার পপি। অভিনয় ছাড়াও তিনি চলচ্চিত্র প্রযোজনা করেছেন। 

ববিতার জন্ম ১৯৫৩ সালে বাগেরহাট জেলায়। তার বাবা নিজামুদ্দীন আতাউব একজন সরকারি কর্মকর্তা ছিলেন এবং মাতা জাহান আরা বেগম ছিলেন একজন চিকিৎসক। বাবার চাকরি সূত্রে তারা তখন বাগেরহাটে থাকতেন। তবে তার পৈতৃক বাড়ি যশোর জেলায়। শৈশব এবং কৈশোরের প্রথমার্ধ কেটেছে যশোর শহরের সার্কিট হাউজের সামনে রাবেয়া মঞ্জিলে। 

তিন ভাই তিন বোনের সংসারে ববিতা ছিলেন দ্বিতীয় মেয়ে। তার বাকি দুই বোনও চলচ্চিত্রেও সফল নায়িকা সুচন্দা ও চম্পা। তার বড়ভাই শহীদুল ইসলাম ইলেট্রিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার, মেজভাই ইকবাল ইসলাম বৈমানিক আর ছোটভাই ফেরদৌস ইসলাম বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের বাসিন্দা। এছাড়াও অভিনেতা রিয়াজ তার চাচাত ভাই। চলচ্চিত্র পরিচালক জহির রায়হান তার ভগ্নিপতি।

ববিতা যশোর দাউদ পাবলিক বিদ্যালয় লেখাপড়া শুরু করেন। সেখানে পড়ালেখা চলাকালে তার বড় বোন সুচন্দা চলচ্চিত্রে অভিনয় শুরু করলে তারা চলে আসেন ঢাকায়। কৌশোরের বাকিটা সময় ঢাকার গেণ্ডারিয়াতে কাটান এবং গ্লোরিয়া স্কুলে পড়ালেখা করেন। ববিতা উচ্চ শিক্ষা গ্রহণ না করলেও নিজেকে শিক্ষিত করেন তোলেন। একাধিক ভাষায় নিজেকে দক্ষ করেন তোলেন। 

বড় বোন সুচন্দার অনুপ্রেণায় জহির রায়হানের সংসার চলচিত্রের মাধ্যমে শিশু শিল্পী হিসাবে প্রথম অভিনয় করেন ববিতা ১৯৬৮ সালে। তিনি কলম নামের একটি টেলিভিশন নাটকে অভিনয় করেছিলেন সে সময়। ১৯৬৯ সালে শেষ পর্যন্ত চলচ্চিত্রে অভিনয় করেন প্রথম নায়িকা চরিত্রে। ৭০\'-এর দশকে শুধুমাত্র অভিনয়ের মাধ্যমে তিনি গোটা দশকের অন্যতম শ্রেষ্ঠ অভিনেত্রী হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠা করেন। টাকা আনা পাই সিনেমাটা ছিল তার জন্য টার্নিং পয়েন্ট যা পরিচালনা করেছিলেন জহির রায়হান। এরপর তিনি নজরুল ইসলামের স্বরলিপি সিনেমাতে অভিনয় করেন যা ছিল সুপারহিট সিনেমা। 

১৯৭৭ সালের মার্চে মুক্তি পায় চিত্রনায়ক রাজ্জাক পরিচালিত প্রথম চলচ্চিত্র অনন্ত প্রেম। এই চলচ্চিত্রের শেষ দৃশ্যে রাজ্জাক-ববিতার গভীর চুম্বনের একটি দৃশ্য ছিলো যা সেই সময়ে রীতিমতো হইচই ফেলে দিয়েছিল। তবে চুম্বনের দৃশ্য বাদ দিয়েই চলচ্চিত্রটি মুক্তি দেয়া হয়। ১৯৭৭ সালে মুক্তি পাওয়া চলচ্চিত্রটির জন্যই চিত্রায়িত হয়েছিল বাংলাদেশী চলচ্চিত্রের প্রথম চুম্বন দৃশ্য। 

নায়ক জাফর ইকবালের সঙ্গে জুটি হয়ে ৩০টির মতো সিনেমায় অভিনয় করেছিলেন ববিতা। তাদের দুজনের মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক ছিল। প্রেমের কথাও শোনা যেত সেই সময়ে।

আশির দশকে বাণিজ্যিক ছবির জনপ্রিয় নায়িকা ছিলেন ববিতা। অভিনয়, গ্ল্যামার, স্কিন পার্সোনালিটি, নৃত্য কুশলতা সবকিছুতেই তিনি পারদর্শিতা দেখিয়েছিলেন। গ্রামীণ, শহুরে চরিত্র কিংবা সামাজিক অ্যাকশন অথবা পোশাকী সব ধরনের ছবিতেই তিনি সাবলীলভাবে অভিনয় করেন। তৎকালীন সময়ে তিনি ফ্যাশনের ক্ষেত্রে শহরের মেয়েদের ভীষণ প্রভাবিত করেন। নগর জীবনের আভিজাত্য তার অভিনয়ে ধরা পড়েছিল। 

নব্বই দশকে এসে তিনি নায়িকা থেকে বোন ও ভাবীর চরিত্রে অভিনয় শুরু করেন। এর পর তিনি মায়ের চরিত্রেও অভিনয় শুরু করেন। প্রায় ২৫০টি চলচ্চিত্রে অভিনয় করেছেন তিনি।